「俺は・・・、子馬が寒くはないかと思って。」
アンドレの言葉を聞いているのかいないのか、オスカルはまた視線を子馬に向けてしまっ
た。見ると、白い部屋着の上に白いガウンを着て、その上からマントを羽織っただけの格好
だ。暖炉のある部屋の中ならともかく、こんな寒い早朝にそんな格好では風邪をひく。
「オスカル、おまえいつからここにいた。そんな格好のままで。」
アンドレはあわてて、自分が着ていた防寒着をオスカルにかけてやろうとした。するとオスカ
ルはするりとアンドレの横を通りぬけ、一人厩舎の扉のほうに向かって歩いていく。
「おい、オスカル！！」
呼び止められてオスカルは立ち止まった。しばらくの間を置いてくるりと振り返った。鮮やか
な笑顔をアンドレに向けている。
「アンドレ、まだ誰も起きてこない。久しぶりに裏庭で追いかけっことしゃれこまないか？」
「ばっ、ばかいえ！こんな雪の中に長時間出てみろ、風邪をひくに決まっている。」
オスカルはその言葉を無視して、マントを翻して一人雪の中に踊り出た。アンドレは慌てて
ワラを子馬に与え、急いでオスカルの後を追った。オスカルは雪の中を駆けて行く。白い肌
が雪にとけ、黄金の髪が降りしきる雪でみるみる白くなる。このまま雪と同じ色の白い大理
石の彫像に姿を変えるのではないかと思うほど、オスカルがどんどん白くなっていく。天から
のレースの幕がアンドレとオスカルの間をさえぎろうとしている。アンドレがオスカルを追い
かけても身の軽いオスカルはダフネのようにアンドレの追跡から逃げる。このまま月桂樹の
木になってしまうのではないか、アンドレは不安に駆られて、必死でオスカルに追いつき、そ
の腕をつかみ力一杯に自分のほうに引き寄せた。バランスを崩した二人は一緒に雪の中
に倒れこんだ。オスカルがいたずらっぽい笑いを浮かべ、雪のついた前髪をかきあげなが
ら半身を起こした。
「あー、アンドレ、久しぶりだなぁ、こんな風にお前とはしゃぐのは。昔はよかった。いつも二
人でじゃれ合っていた。」
オスカルは急に神妙な面持ちになり
「何故、あのままでいられなかったのだろう・・・。」
と小さく言った。
「オスカル・・・？」
途端に勢い良く立ち上がったオスカルは、
「アンドレ！そんなところでいつまでも寝転がっていると風邪をひくぞ。お前は私ほど鍛えて
いないのだから、さっさと起きて部屋に戻れ。」
というと、また駆け出した。アンドレは慌てて後を追いかける。雪はさっきよりもまた激しく降
り出した。ますますオスカルの姿が白く霞んでいく。今度こそ、オスカルが見えなくなったと思
った瞬間、白い風景の中に浮かぶ真っ青な２つの瞳が見えた。まるで蒼い花のようだ、とア
ンドレは思った。白い世界に浮かぶ、道しるべのような蒼い花。天の啓示のようにアンドレ
を導く蒼い花。アンドレはゆっくりその蒼い花に近づいていく。オスカルは今度は駆け出さな
い。まっすぐアンドレを見つめている。
「アンドレ、もうすぐ私の誕生日だ。」
「ああ、分かっているよ。」
「私は１７になる。」
「ああ。」
雪は静かに降り続けている。この世に二人だけしかいないように、二人の息遣い以外の一
切の音を遮って。オスカルの静かな声が雪に吸い込まれる。
「私は、変わったか？初めて逢ったあの頃から。」
「・・・。」
「答えろ、アンドレ。」
「オスカル・・・、お前は・・・。」
「この頃、お前が私を避けているように思えてならない。一緒に食事もしないし、こんな風に
遊ぶこともなくなった。何故だ。私が変わったのか？」
「お前は・・・お前は何も変わっちゃいない。」
「だったら、何故？！」
「・・・・・・お互い、もう子供ではなくなったんだ。」
「だから？だからなんだというのだ！アンドレ。お前は１８に、そして私は１７に。確かに年齢
は増えたが、私達の関係が変わるとでもいうのか。私は嫌だ！昔のままの二人でいたい。」
―それは俺が一番望んでいることだ・・・、オスカル。昔のままでいられたら・・・。この胸の苦
しみをお前は知らない。何の衒いもなく、じゃれ合えたあの頃に、俺のほうこそ戻りたい。そ
うでなければ、俺は苦しさで胸がつぶれてしまいそうだ。
アンドレはオスカルの両の腕をつかんで自分のほうに引き寄せた。じっとオスカルの蒼い目
を見下ろす。オスカルの目には曇りがない。強い光を秘めてアンドレを見つめ返している。
その瞳を見てしまえば、逆らえるはずがない。アンドレは降りしきる雪の中で、寒さをも忘れ
て自分の中に湧きあがる熱い血潮を感じていた。
―俺はオスカルを女性として愛し始めている。お前の強さ、お前の儚さ、お前の清冽さ・・・、
お前の存在全てが俺を捕らえて離さない。お前を愛したところで、身分の違う、お前と俺と。
俺の思いは絶望という結果しかないのがわかっている。だからこそ・・、俺はお前を避けよう
とした。これ以上お前を愛してしまわぬうちに・・・。
オスカルはじっとアンドレを見つめている。
「オスカル、お前は本当に俺を必要としているか？」
「１０年前から、私が最も信頼しているのはアンドレ、お前だ。そして、これからも、誰よりも
お前を信頼する。お前のいない生活など考えられない。」
「それは、俺を必要としている、ということか？」
「ああ、そうだ。」
アンドレはつかんでいたオスカルの腕を離した。
―何を迷うことがある。オスカルがこうして真正面から俺と向き合っている。それが異性に
対する愛ではないにせよ、一人の人間として俺に向き合っている。なのに、俺はお前から逃
げようとしていた。絶望という未来を恐れて。俺は心を決めた。お前を愛してしまったら、俺
には苦しみだけが待ちうけているとわかっていても、この思いがとめられるはずがない。俺
はもうお前から逃げない。いや、逃げられない。俺はお前を愛し抜こう。例え、この思いがお
前に届かなくとも、お前が存在することを支えに俺は生きていこう。
「オスカル、お前は何も変わっちゃいない。俺も変わらない。俺達の関係は変わらないよ。
俺はいつもお前と共にある。オスカル、何かにつまづいたら、俺が手を貸してやる。だから、
俺がつまづきそうになったら、お前が俺に手を貸してくれ。」
オスカルは嫣然と微笑んだ。あまりに美しい笑顔で、アンドレの胸が痛んだ。これから、ずっ
とこの胸の痛みとともに生きていかねばならないのか。だが一方で、甘やかな感情が体の
中でうずき出し、隅々まで駆け巡った。ある種の恍惚感にも似たこの思いがアンドレを幸福
にしていた。
―これが人を好きになるということか・・・。
もうオスカルはアンドレの追随をかわして走り出すこともない。オスカルの蒼い瞳の輝きは
真っ白な世界の中でも、アンドレを己のもとに導き出した。雪はまだ降り続いている。アンド
レの防寒着を仲良く二人で羽織って歩く二人をさらに白く染め、二人だけの世界に飲みこん
でいくようだった。
―オスカル・フランソワ・ド・ジャルジェ、俺の蒼い花、俺を導く者よ。その蒼さがにごらない
限り、俺は追い求めよう、お前を。オスカル、お前こそが俺の生きている証そのものなの
だ。
Ｆｉｎ
