悪夢の終わり



　　　　　　　　　　　　『アンドレーッ！！』

　　　　　　　　　　　　ガバッ！
　　　　　　　　　　　　オスカルは夢の中の自分の叫び声に目を覚ました。
　　　　　　　　　　　　外を見るとまだ闇が広がっている。
　　　　　　　　　　　　にも関わらず，目はしっかりと冴えてしまった。
　　　　　　　　　　　　「眠れない・・・」
　　　　　　　　　　　　窓から見える満月を見上げてオスカルはつぶやいた。
　　　　　　　　　　　　彼女を眠れなくさせているのは，最近毎夜のように見る悪夢。
　　　　　　　　　　　　いや，悪夢ではない。実際起きた事なのだ・・・。
　　　　　　　　　　　　アンドレが黒い騎士に片目を奪われた瞬間。その夢を毎日のように見るのだ。
　　　　　　　　　　　　決まってアンドレが目を奪われるところで目が覚める。
　　　　　　　　　　　　そして一度目が覚めるともう朝まで眠れない。

　　　　　　　　　　　　オスカルは子供のときからそうだった。
　　　　　　　　　　　　恐い夢を見て目が覚めると，もう眠れなくなってしまうのだ。
　　　　　　　　　　　　そんなときは決まってアンドレの部屋に行った。
　　　　　　　　　　　　気持ちよく眠っているアンドレを無理やり起し，アンドレの寝台にもぐりこんだ 。
　　　　　　　　　　　　そして自分が寝つくまではアンドレを先には寝かさなかった。
　　　　　　　　　　　　もちろん大人になった今となってはそんな事はしていないが『眠れないから』
　　　　　　　　　　　　と言って，ワイン片手に話に付き合せるような事はたまにあった。

　　　　　　　　　　　　しかし，今はそれすらも出来ない・・・。
　　　　　　　　　　　　あのときから，アンドレに会わせる顔がなかった。
　　　　　　　　　　　　アンドレはあれからもいつも通りだが，オスカルだけがギクシャクしていた。
　　　　　　　　　　　　アンドレはオスカルを責めはしなかった。むしろ，『自分の目でよかった』とさ え
　　　　　　　　　　　　言ってくれた。それが返ってオスカルを苦しませていた。


　　　　　　　　　　　　「・・・ル，オスカル！」
　　　　　　　　　　　　「えっ？あ・・・！」
　　　　　　　　　　　　勤務帰りの馬車の中，アンドレの声で目が覚めた。ウトウトしかけていたのだ。
　　　　　　　　　　　　「起してすまない。でも，もうお屋敷に着くからさ」
　　　　　　　　　　　　「あ・・・あ，大丈夫だ。別に眠っていたわけではない」
　　　　　　　　　　　　「最近寝不足そうだな，今日は早く寝るんだぞ」
　　　　　　　　　　　　「・・・眠りたくないんだ」
　　　　　　　　　　　　眠ればあの夢を見てしまう。もう見るのは嫌だ。
　　　　　　　　　　　　最近オスカルは眠る事自体を拒否し始めてしまっていた。
　　　　　　　　　　　　「オスカル？」
　　　　　　　　　　　　ハッ！オスカルは我に返った。これ以上探られたくない。
　　　　　　　　　　　　アンドレに相談するなんてむしが良すぎる。
　　　　　　　　　　　　丁度そのとき馬車が屋敷に着いた。オスカルは慌てて馬車から降りた。
　　　　　　　　　　　　「な，何でもないっ！大丈夫だ，今日はちゃんと寝る！！」
　　　　　　　　　　　　そう言うとオスカルは屋敷へと走り去ってしまった。


　　　　　　　　　　　　その晩。オスカルはアンドレに言われた通りに眠ろうとした。
　　　　　　　　　　　　しかし，悪夢を見るのはやっぱり避けられなかった。
　　　　　　　　　　　　『ああ，またこの夢だ。嫌だ，嫌だ！！』
　　　　　　　　　　　　黒い騎士の扮装をしたアンドレがいる。決まってどこかへ走り去ってしまう。
　　　　　　　　　　　　『アンドレそっちは駄目だ。そっちへ行くなっ！』
　　　　　　　　　　　　必死に叫んでも声は届かず，体は鉛のように固まって動く事も出来ない。
　　　　　　　　　　　　その内，アンドレが左目を押さえてうずくまる。辺りは血で真紅に染まる・・・ 。
　　　　　　　　　　　　『アンドレ！アンドレーッ！！』

　　　　　　　　　　　　決まってここで目が覚める。そしていつも闇が広がっているのだ。
　　　　　　　　　　　　しかし今，目の前にあるのは闇ではなかった。
　　　　　　　　　　　　「大丈夫か？大分うなされていたぞ」
　　　　　　　　　　　　あったのは心配そうに覗くアンドレの顔だった。
　　　　　　　　　　　　「アンド・・・レ，どうして・・・？」
　　　　　　　　　　　　「ちゃんと寝てるか気になって，それでお前の様子がおかしかったから・・・」
　　　　　　　　　　　　「そうか，すまない変に心配かけて」
　　　　　　　　　　　　彼女は何とか平静を保つと起きあがり，窓辺へ向かった。
　　　　　　　　　　　　彼に今の涙の溜まった顔を見られたくない，アンドレに背を向け月を見上げた。
　　　　　　　　　　　　「いや・・・。それよりお前，眠れないんだろう？」
　　　　　　　　　　　　アンドレはオスカルの背後から話しかけた。
　　　　　　　　　　　　「何があったんだ，オスカル。話してみろよ」

　　　　　　　　　　　　『「何が」だと？何故，目を失ったお前が無事だった私の心配をしているのだ！ ？
　　　　　　　　　　　　これでは，まるで逆ではないかっ！』

　　　　　　　　　　　　オスカルは思わず感情的になってアンドレを問い詰めてしまった。
　　　　　　　　　　　　「お前は片目を奪われて，どうしてそんなに落ち着いていられるのだ？」
　　　　　　　　　　　　「オスカル！？」
　　　　　　　　　　　　「ベルナールに・・・，黒い騎士に対してなんの恨みもないのか？私には！？」
　　　　　　　　　　　　何も言わないアンドレに向き直り，なおも問い詰めた。
　　　　　　　　　　　　「私のせいで永久に片目を失ったのだぞ！何故責めないんだ！？」
　　　　　　　　　　　　言っている内に目頭がどんどん熱くなり，涙があふれ出てきてしまった。
　　　　　　　　　　　　「何故，私を責めない！？責めてくれっ！」
　　　　　　　　　　　　止めようと思えば思うほど，言葉と一緒に涙もボロボロと出てくる。
　　　　　　　　　　　　彼の前で泣きたくなんかないのに・・・。
　　　　　　　　　　　　「オスカルッ！」
　　　　　　　　　　　　アンドレは腕をグイッと引っ張ると，泣きじゃくるオスカルを優しく抱きしめた 。

　　　　　　　　　　　　「オスカル，いいんだ・・・」
　　　　　　　　　　　　オスカルはアンドレの腕の中でぶんぶんと首を横に振った。
　　　　　　　　　　　　「お願いだ，責めてくれっ・・・！」
　　　　　　　　　　　　オスカルの金髪を軽く梳くき，子供にするかのように頭を撫でる。
　　　　　　　　　　　　「オスカル。この目がお前の目であったら，その事の方が俺には・・・辛い」
　　　　　　　　　　　　「違う・・・！違うっ！！私ならよかったんだっ！放せ，放せっ！！」
　　　　　　　　　　　　彼女はアンドレの手を振りほどこうと，彼の腕の中で暴れた。
　　　　　　　　　　　　「お前が無事で本当によかった・・・。俺にとってお前より大切な物など何もな
　　　　　　　　　　　　　アンドレはオスカルをの涙を手で拭ってやり，落ち着かせるように優しくささや い
　　　　　　　　　　　　た。

　　　　　　　　　　　　オスカルはアンドレの背中に両腕を回した。
　　　　　　　　　　　　「アンドレ・・・。アンドレ！アンドレッ！！」
　　　　　　　　　　　　オスカルは何度も名前を呼んで，アンドレにしがみ付いた。
　　　　　　　　　　　　「さあオスカル，少しは眠るんだ。寝不足なんだろう？」
　　　　　　　　　　　　「・・・駄目だ，眠れないんだ・・・」
　　　　　　　　　　　　「・・・また，恐い夢でも見るのか？」
　　　　　　　　　　　　オスカルはアンドレから目をそらし，コクンと頷いた。
　　　　　　　　　　　　いい大人だと言うのに・・・。恥ずかしくって顔がまともに見れない。
　　　　　　　　　　　　アンドレは呆れているかもしれない。
　　　　　　　　　　　　オスカルは顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。

　　　　　　　　　　　　「じゃあ，昔みたいに一緒に寝るか？」
　　　　　　　　　　　　そう言うとオスカルの返事を聞く前に，彼女を軽々と抱き上げた。
　　　　　　　　　　　　「えっ？あっ・・・！」
　　　　　　　　　　　　オスカルをそっと寝台へと寝かせる。
　　　　　　　　　　　　アンドレはオスカルの瞳をじっと見つめた。
　　　　　　　　　　　　「冗談だよ。ほら，眠るまでここにいてやるからちゃんと寝ろよ」
　　　　　　　　　　　　アンドレは寝台に腰を降ろしていった。
　　　　　　　　　　　　「でも，恐い・・・」
　　　　　　　　　　　　「大丈夫だ，ここにいるから。何があっても守ってやるよ・・・」
　　　　　　　　　　　　不思議なもので，アンドレの声は段々とオスカルを落ち着かせた。
　　　　　　　　　　　　オスカルは言われた通りに目を閉じた。

　　　　　　　　　　　　「・・・お前はいつでも冷静なんだな。私があいつの目を傷つけようとしたとき も
　　　　　　　　　　　　『無意味な事だ』って。お前はいつでも穏やか・・・だ・・・」
　　　　　　　　　　　　そう言うとオスカルは今までの疲れか，コトリと眠りに落ちてしまった。
　　　　　　　　　　　　アンドレはしばらくオスカルの寝顔を見つめていた。スースーと寝息を立て
　　　　　　　　　　　　うなされている様子もないようだ。
　　　　　　　　　　　　アンドレは突如身をかがめ，オスカルの唇に自分のを軽く触れさせる。


　　　　　　　　　　　　『オスカル，お前は知らない。いつも俺が「冷静」であるわけがない事を・・・ 。
　　　　　　　　　　　　俺はいつだって「冷静」でなんかいられない。お前をこうして抱きしめていると き
　　　　　　　　　　　　何度，心の中で葛藤した事だろう？何度，お前を滅茶苦茶にしてしまいたい
　　　　　　　　　　　　衝動に駆られたかを，お前は知らない・・・。俺はいつまで「冷静」な振りをし て
　　　　　　　　　　　　いられるのだろうか・・・？』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＦＩＮ