白い夜 「教えてくれ、アンドレ。ロザリー」 寒空の中オスカルは迫り来る雪を見上げた。 いつかは・・・、忘れられるときが来るのだろうか？ 想像もつかない遠い日。 彼からどんなに王妃様を想う気持ちを知らされても 決して消えることのなかった自分の炎。 この燃え上がった炎はどこへ出せばいい？ ２人は結ばれなくても愛し合ってるのだから・・・。 自分達の不幸に酔えるのは幸福だからだ。 そんな考えを持ってしまう自分に嫌気がさす。 自分はこんな人間だったのか？ こんな自分が一番嫌いだ。 「フェルゼン・・・」 愛している。 あのまま彼に抱きしめられたかった。 口付けられたい。 先ほど触れられた肩が熱い。 握られた左手に唇で触れてみる。 彼の台詞が頭の中に舞い踊った。 【私もどれほど一緒に言ってやりたいと思ったか─】 彼に大切にされてると初めて実感した至福の瞬間。 【しかし、アントワネット様のために表立った行動は─】 優しく私の肩を抱いて地獄へと突き落とす。 【私の分もアントワネット様を守って差し上げてくれ】 そっと手を握りながら私の心を切り裂く。 心のどこかで期待していた。 そうなのかもしれない。 でも・・・。 ほんのわずかさえも、私の入れる隙間はないのか。 「苦しい・・・」 自分の頬を伝うものは溶けた雪だけではない。 教えてくれ。 諦められるときが来るのか？ 彼から逃げるように馬を走らせた。 ヒヒーン！ 「参ったな・・・」 アンドレは一人ごちた。 方々を探したがロザリーの行方は依然として知れない。 失望を胸に抱いて納屋へと馬を連れた。 「オスカル・・・？」 納屋の中で金髪が見えた。 「ロザリーは？」 「駄目だ、手がかりなしだよ」 「こちらもだ・・・」 搾り出すような彼女の声。 悲しげなのはロザリーの件だけではない。 分かっている。 オスカル、何があった？ 「そうか、フェルゼン伯爵のところにも・・・」 ここで言葉は途切れた。 斜め下に目線を落とし、パタパタと雫を落としている。 アンドレは金髪をクシャリとなでてやった。 「大丈夫だよ、あの子はしっかりしてる。」 言い終わるのが早いかオスカルはアンドレにしがみついていた。 背中にしっかりと腕を回し顔を胸に埋めている。 泣き顔を胸に押し付けていた。 何があったんだオスカル？フェルゼン邸で。 彼女の背中に腕を回しきつく抱き返す。 俺では慰められないか？ 「オスカル・・・」 放したくない。 「身体が冷えてるぞ」 平穏を取り繕うための言葉。 「暖炉をつけてやるから暖まれ」 今まで何度こんなことを繰り返してきただろうか。 オスカルは腕の中で頭を振った。 「いやなのか？」 「いや・・・だ・・・」 アンドレは軽くため息をついて言った。 「全く、わがままお嬢様だな」 「ああ、こんな自分大嫌いだ」 オスカル、フェルゼンと何があったんだ。 可哀想に口にできないのか。 自分をここまで追い詰めて・・・。 可哀想に。 「俺は好きだ」 「・・・私は大嫌いだ」 「残念ながら俺は大好きだ」 お前はフェルゼンに抱かれたいと思うのか？ 俺がお前を欲しいと思うように。 気が狂いそうだ・・・。 ならば、慰められたいとは思わないのか？ 俺が商売女で気を紛らわせるように。 そんな寂しい夜をお前は一人で耐えてるのか？ 俺では慰められないか？ オスカルに分からないように、そっと彼女の後頭部に口付けた。 慰めてやりたい。 「・・・アンドレ」 「ん？」 「お前が暖めてくれ」 アンドレに回していた腕にさらに力をこめた。 「─暖炉は嫌いだ」