〜　四季　〜


☆★☆★☆★　�T・桃色の香りの空に　☆★☆★☆★☆★



満開の桜、桜、桜、桜・・・。
辺り一面、やさしい色に染まっている。
オスカルの小さな体など、すぐうもれてしまいそうだ。

オスカルは、桜並木の下でくるくると踊る。
昨日アンドレがやっていた、見たこともないダンスのステップ。
思い出すより先に、体が動いた。

甘い香りといっしょに、うきうきした気分も運ばれてくる。
春とは、こんなに楽しいものであったかと、オスカルは思った。
この春は、兄弟ができてから初めて迎える春。
そう、アンドレと迎えた春―――――。


オスカルは、桜を一枝折って、ジャルジェ家に走っていく。

「アンドレ、アンドレーーーーー！！」
オスカルは、ジャルジェ家の庭にいたアンドレに、手をふった。
すぐにアンドレがやってくる。
「オスカル！」
つやのいい黒髪は、日に映えてきらきらと輝いていた。

オスカルは、アンドレに桜を差し出した。
「これ、並木から持ってきたんだ。あげるよ。」
そう言うと、アンドレは照れくさそうにちょっぴり笑って、
「おれも・・・・・・・、これ。」
彼の手には、桜の枝がにぎられていた。

なんだか空が高く感じる小春日和。

ふたりも、桜の花も、あたたかな日差しの中に溶けていった。




☆★☆★　�U・太陽のしずく　☆★☆★


ジャルジェ家からそう遠くない、森の中の小さな泉。
オスカルとアンドレは、今日も馬の稽古と偽って、泉で水遊び。

素足で水の上をすべる感触が心地よくなったら、もう夏。
一年で一番楽しい季節の訪れに、太陽の光をいっぱいにあびて
ふたりの笑顔もきらきらと輝いている。

その時。


バシャ・・・・・・ン！

オスカルが、泉にひっくり返った。
「いてて・・・ッ！」

「おい、大丈夫かよ！」
慌ててアンドレが駆け寄った。
「ああ、たいしたことはない、シャツが濡れたが・・な。」
オスカルは、びしょびしょのシャツをつまんで笑う。

「どうしよう・・・またおばあちゃんにばれるぞ！泉で遊んだって！
　ああ・・どうしよう、なあオスカル！！」

あたふたとして、アンドレはオスカルの方を振り向いた。

「慌てるな、今乾かすから・・・・。」
オスカルは言いながら、いきなりシャツを脱いで水をしぼりはじめた。
「お・・・おい待てよ！！やめろ、脱ぐなぁ！！！」
アンドレは必死で、オスカルを近くの木陰に引っ張って行く。
「ここで脱ぐな！み・・・見ないから、あっちでやれ！バカ！」

オスカルは、アンドレの態度に慌てている。
「どうしてだ・・・・、おいちょっと、おい！アンドレ！」　
そのうちにオスカルは、ぐいぐいと木の陰に押し込まれてしまった。

静かな泉の森に、ふたりの声がこだまする。

青空に高くきらめく、大きな太陽がまぶしかった―――――――――。






☆★☆★　�V・秋の匂い　☆★☆★



蜜柑色のまあるい夕日が、丘の向こうへ滑り落ちていく。

橙色から薄紫への、大自然のコントラストの中、
オスカルとアンドレは、馬に乗って草原を駆けていた。

「ごらんよアンドレ、きれいな夕日が・・・・。」
オスカルは馬を止めて、大きな夕日を指さした。
「本当だ！すごいなあ・・・・・・。」


ふたりの横顔を、風に靡く草を、秋の空を・・・・・・・。
すべてをオレンジにして、太陽がいなくなってゆく。

「素晴らしい景色だね、アンドレ！」

オスカルは夕日に向かって手をかざし、指の隙間から漏れる淡い光に
まぶしくて目をつむっている。
よほど感動したのか、オスカルは、明日もまた見に来ようと言い出した。

そんなオスカルに、にっこりわらってアンドレが答える。

「うん！ここで見る夕日って、おっきなパンケーキみたいだもんな！
　おいしそうでおいしそうで・・・。オスカルも、そう思ってたんだろ？」

暗くなり始めた大地に一陣の風が吹き抜ける。
少しむっつりして走るオスカルの後を、アンドレが慌てて馬を追いつかせる。
その時、アンドレが、鼻をひくひくさせて嬉しそうに言った。
「ほらオスカル！どこかの家から・・・チキンスープの匂い！！」

「あれはジャルジェ家だ！ばあやが、今日はチキンスープだと言っていた！」
すると、いきなりアンドレの顔色が変わった。
「そういう事は早く言えよ！おれには、味見係の仕事が待ってるんだ！」

薄暗い小道の中に、風のように消えたアンドレを見て、オスカルはただ
笑って馬を走らせる。

小さな秋のある日の事だった―――――――。






☆★☆　�W・お誕生日おめでとう！　★☆★☆


１２月も半ばになると、ジャルジェ家はあわただしくなる。
そう、オスカルの誕生日のパーティーに向けて準備を始めるのだ。

毎年ドレスを着せようとたくらむばあやは、こっそりと注文して、
誕生日の日の朝、部屋のクローゼットに掛けておく。
しかし、オスカルがドレスを着て現れたことは一度もない。
そんなばあやが少し可哀想だと思いつつも、オスカルの、『男』としての
プライドは、かたくなにドレスを拒んでいた。

１２月２５日、朝。

目覚めたオスカルを待っていたのは、きらびやかなドレス・・・ではなく
新しいマフラーだった。名前の刺繍も入っている。
びっくりして手に取ると、一枚のカードがひらりと落ちた。

『　お誕生日おめでとう。親愛なるオスカルへ。
　　　　　　―――――――――――――アンドレ・グランディエ　』　

「アンドレ・・・・。」
オスカルは、思いがけないプレゼントにすっかり嬉しくなった。

その時、朝も早いのに、ばたばたと階下から走る音が聞こえてきた。

きっとばあやだ！

オスカルはそう思って、ベッドにもぐって寝たふりをした。

すぐに、ばあやが息を切らして部屋に入って来た。
「ヒイヒイ・・・今日はオスカル様の誕生日！
　ドレスを入れるのを忘れてしまった・・・・・あたしとしたことが！
　でもまだお休みのご様子・・・今のうちに・・・！」

ばあやはさっさとドレスをクローゼットに掛け、そっと部屋を出る。

「今年は青のドレスか・・・年々派手になるなあ・・・！」
オスカルは、ベッドの中でクスクスと笑いながら、アンドレからもらった
マフラーを抱きしめて、２度目の眠りにつこうとしていた。